2026年世界杯扩军至48支球队，小组赛阶段分为12个小组，每组4队。除了各小组前两名直接晋级淘汰赛外，还有8个“成绩最好的小组第三名”也能出线。正因为有8个名额要从12个小组第三中产生，排名规则就显得尤为重要。当多个小组第三在比较成绩时，如果总积分相同、净胜球也相同，国际足联有一套明确的排序标准来决定谁更“优秀”。
在筛选“最佳小组第三”时，首先比较的是各队在小组赛中的总积分。如果积分相同，则依次比较以下指标：净胜球（进球数减失球数）、总进球数、公平竞赛积分（黄牌、红牌扣分）、最后是抽签。也就是说，净胜球只是第二级比较标准。如果连净胜球也一样，系统会继续往下看总进球数——谁进的球更多，谁排名靠前。
假如两支甚至多支小组第三不仅积分、净胜球相同，连总进球数也完全一致，那么就要参考“公平竞赛积分”。国际足联对纪律处罚有明确的扣分规则：一张黄牌扣1分，一张间接红牌（即两黄变一红）扣3分，直接红牌扣4分，若球员在同一场比赛中既吃黄牌又被直接红牌罚下，则扣5分。纪律记录更好的球队（即扣分更少）将获得更高排名。
虽然极为罕见，但如果上述所有指标——积分、净胜球、进球数、公平竞赛积分——全部相同，国际足联的规则明确指出：通过抽签决定最终排名。这种情形在世界杯历史上几乎未发生过，但在理论上是存在的。抽签通常由国际足联官员在公开场合进行，确保程序透明。
对于普通观众来说，不必过度担心“同分同净胜球”的极端情况。实际比赛中，只要球队多进一个球、少拿一张黄牌，就可能避免进入后续比较环节。2026年世界杯采用这一套递进式排名机制，正是为了尽可能用客观数据区分球队表现，减少人为干预。因此，即便多队成绩vsport接近，规则也能提供清晰的晋级路径。
